برای این که بتوانیم به سؤال سرور مجازی چیست؟ به طور مناسب پاسخ دهیم، باید ابتدا به سؤال سرور چیست؟ پاسخ دهیم. سرور را باید دستگاهی سخت افزاری یا نرم افزاری دانست که از آن برای ارائه خدمات متنوع به کاربران یا دستگاه‌های دیگر شبکه استفاده می‌شود. حال که با تعریف کلی سرور آشنا شدید، زمان آن رسیده که به موضوع اصلی مطلب یعنی، سرورهای مجازی بپردازیم. سرور مجازی یک فناوری در حوزه مدیریت سرورهاست. این فناوری به کاربران اجازه می‌دهد تا یک محیط مجازی را به عنوان سرور روی سرور فیزیکی ایجاد کنند. سرور مجازی به کاربران این امکان را می‌دهد که بدون نیاز به سرورهای فیزیکی جداگانه، محیط‌های مجازی مختلفی (مانند سیستم‌عامل‌های متفاوت) را درون یک سرور فیزیکی ایجاد و مدیریت کنند. هر سرور مجازی از بخش مجزایی از منابع سرور فیزیکی استفاده می‌کند. اما با استفاده از فناوری مجازی‌ سازی، این منابع به نحوی به اشتراک گذاشته می‌شوند که هر سرور مجازی مشابه یک سرور فیزیکی به نظر می‌رسد. همین امر به کاربران این امکان را می‌دهد تا برنامه‌ها و سرویس‌های خود را در محیطی مجازی، با اختصاص منابعی بهینه تر و صرف هزینۀ کمتر اجرا کنند. بد نیست بدانید که از سرورهای مجازی اغلب برای مواردی مانند هاستینگ وب، ارائه سرورهای ابری و توسعه و تست نرم افزار استفاده می‌شود.